Nguyễn Khuyến không chỉ có những bài thơ tuyệt vời về chủ đề thiên nhiên mà ông còn có những bài thơ đặc sắc về chủ đề gia đình, bè bạn,... "Khóc Dương Khuê" là một trong những bài thơ tiêu biểu, cảm động của ông về chủ đề tình bạn. Bài thơ đã thể hiện xúc động một tình bạn tri âm, tri kỉ của Nguyễn Khuyến đối với Dương Khuê. Nghe tin bạn qua đời, nhà thơ đã vô cùng đau đớn, tiếc thương và những kỷ niệm ngày xưa đã ùa về trong kí ức. Qua bài thơ khóc bạn, tác giả đã bộc lộ tâm trạng cô đơn, những trăn trở day dứt của nhà thơ về nhân tình thế thái.