Năm 1858: Chiến tranh Pháp-Đại Nam bùng nổ khi lực lượng Pháp tấn công Đà Nẵng, mở đầu cho việc xâm lược của Pháp vào Việt Nam.
Năm 1859: Chiến tranh Pháp-Đại Nam tiếp tục diễn ra với nhiều trận đánh ác liệt, như trận Chi Lăng, trận Muối, trận Sơn Tây.
Năm 1862: Hòa ước Saigon được ký kết, chấm dứt sự kháng cự chống lại Pháp của triều đình Đại Nam và mở đường cho Pháp thực hiện việc xây dựng thuộc địa ở Nam kỳ.
Năm 1867: Pháp chính thức chiếm đóng Chợ Lớn - một phần của Gia Định ngày nay, đánh dấu bước đầu tiên trong quá trình thực hiện chính sách xâm lược từ bắc vào nam của Pháp.
Năm 1873: Hòa ước Cần Vương được ký kết giữa triều đình Đại Nam và Pháp, đánh dấu sự nghiêng về Pháp và sự thất bại của phong trào Cần Vương.
Năm 1874: Pháp tấn công miền Bắc Việt Nam và chiếm đóng Hải Phòng, Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, Bình Thuận. Pháp tiếp tục mở rộng thuộc địa ở Việt Nam.
Năm 1882: Học viện Đông Du được thành lập ở Hà Nội, đánh dấu bước tiến trong việc Pháp kiểm soát giáo dục ở Việt Nam.
Năm 1883: Trận Sơn Hào xảy ra ở Hải Dương, người dân Việt Nam phản kháng quân đội Pháp.
Năm 1884: Hòa ước Huế được ký kết giữa triều đình Đại Nam và Pháp, chấm dứt cuộc chiến tranh Pháp-Đại Nam và công nhận Việt Nam là một thuộc địa của Pháp.