Năm 1771: Ba anh em Nguyễn Nhạc, Nguyễn Lữ và Nguyễn Huệ cùng với một số người dân nghèo ở làng Tây Sơn, tỉnh Bình Định, khởi nghĩa chống lại sự đàn áp của triều Nguyễn.
Năm 1785: Quân đội Tây Sơn dẹp nổi loạn nhưng lựa chọn tiếp tục chiến đấu để lật đổ triều Nguyễn. Hoàng đế Lê Chiêu Thống bị lưu đày cùng triều Nguyễn tại di chỉ Đông Kinh (Hà Nội ngày nay).
Năm 1786: Quân đội Tây Sơn tiến vào Thăng Long (Hà Nội ngày nay), đánh bại quân triều Nguyễn và chính thức tiếm tàng giang sơn.
Năm 1788: Quân Nguyễn Ánh (vua Gia Long) nỗ lực lật đổ phong trào Tây Sơn nhưng bị đánh bại trong trận Rạch Gầm - Xoài Mút. Nguyễn Ánh lưu vong sang Phú Quốc.
Năm 1789: Quân đội Tây Sơn thống nhất nước Việt Nam bằng cách chiếm đóng Châu Đốc, đánh bại triều Nguyễn và niêm yết các sắc lệnh tiến hành cải cách xã hội và hành chính.