Tác động của sự đa dạng về cư dân, tộc người đến văn minh Đông Nam Á thời kì cổ - trung đại:
- Sáng tạo nên nền văn minh bản địa với những sắc thái địa phương phong phú.
- Các nhóm dân cư được phân chia theo ngữ hệ và các nhóm ngôn ngữ khác nhau:
- Ngữ hệ Nam Á: Chủ yếu phân bố ở ĐNA lục địa, một số nước dùng làm quốc ngữ như tiếng Việt, tiếng Khơ-me.
- Ngữ hệ Thái-ka-đai: Chủ yếu phân bố ở Lào, Thái Lan, Nam Trung Quốc, vùng núi của Mi-an-ma và Việt Nam.
- Ngữ hệ Mông - Dao: Chủ yếu phân bố ở Việt Nam, Lào, Mi-an-ma, Thái Lan.
- Ngữ hệ Nam Đảo: Chủ yếu ở phân bố ở ĐNA hải đảo, vùng duyên hải Thái Lan, Mi-an-ma.
- Ngữ hệ Hán - Tạng: phân bố ở các thành phố lớn ở ĐNA.