Bất kì loại đất tự nhiên nào trên Trái Đất cũng được hình thành bởi năm nhân tố, đó là đá mẹ, khí hậu, địa hình, sinh vật và thời gian. Tuỳ vào điều kiện hình thành mà mỗi nhân tố có sự tác động mạnh, yếu khác nhau, tạo nên các loại đất khác nhau về tính chất, thành phần và giá trị sử dụng.
Ví dụ: Sự tham gia của nhân tố khí hậu trong sự hình thành các loại đất khác nhau
- Vành đai nhiệt đới phổ biến nhất là quá trình hình thành đất feralit đỏ vàng.
- Vành đai ôn đới, hình thành các loại đất đông kết dưới rừng taiga như đất pốtzôn, đất đầm lầy.
- Khí hậu ôn đới hải dương ấm và ẩm, hình thành đất nâu hoặc đất xám.