* Những biến đổi quan trọng về kinh tế ở Tây Âu thế kỉ XIII - XVI:
- Từ thế kỉ XIII, thành thị có vai trò là những trung tâm kinh tế quan trọng nhất của Tây Âu. Nhiều xưởng sản xuất với quy mô lớn, các công ty thương mại xuất hiện tập trung chủ yếu ở thành thị.
- Mầm mống quan hệ sản xuất tư bản chủ nghĩa dần dần xuất hiện.
* Quan hệ sản xuất tư bản chủ nghĩa xuất hiện, trong xã hội hình thành hai giai cấp mới là giai cấp vô sản và giai cấp tư sản. Tầng lớp chủ xưởng, thương gia và đặc biệt chủ các ngân hàng dù giàu có và có thế lực nhưng lại chưa có địa vị xã hội tương xứng; do đó, họ ủng hộ và bảo trợ cho những tư tưởng mới trong các lĩnh vực khoa học, văn học và nghệ thuật dẫn đến sự ra đời của phong trào văn hoá mới gọi là phong trào văn hoá Phục hưng.