Ta đã biết ánh sáng trắng là tập hợp của vô số màu từ đỏ đến tím.
Khi chiếu 1 tia ánh sáng trắng qua 1 lăng kính, lập tức tia sáng đo bị phân ra thành 1 dài màu như cầu vồng. Nhưng khi chiếu 1 tia ánh sáng đơn sắc khác ví dụ màu đỏ qua lăng kính, ta chỉ thu được 1 tia màu đỏ. Điều này chứng tỏ ánh sáng đơn sắc không phải là tập hợp của những màu sắc khác.