Nguyên nhân của tình trạng thiếu lương thực, đói ăn đi kèm với suy dinh dưỡng là do các cuộc xung đột quân sự, chính trị làm bất ổn định cuộc sống; biến đổi khí hậu làm hạn hán xảy ra ngày càng nghiêm trọng, sản xuất lương thực bị suy giảm; dịch bệnh HIV/AIDS đã khiến cho nhiều gia đình mất đi lao động trụ cột; sự gia tăng dân số quá nhanh cũng gây áp lực lên nguồn cung lương thực.