- Những ca dao bắt đầu bằng cụm từ Thân em:
- Thân em như hạt mưa sa,
Hạt rơi đài các, hạt ra ngoài đồng.
- Thân em như củ ấu gai,
Ruột trong thì trắng, vỏ ngoài thì đen.
- Thân em như giếng giữa đàng
Người khôn rửa mặt, người phàm rửa chân.
- Thân em như trái xoài trên cây
Gió đông, gió tây,gió nam,gió bắc
Nó đánh lúc la lúc lắc trên cành
Một mai rơi xuống biết đành vào tay ai?
- Thân em như rau muống dưới hồ
Nay chìm mai nổi biết ngày mô cho thành?
- Thân em như tấm lụa điêu
Phất phơ giữa chợ nhiều điều đáng thương!
- Thân em như ớt chín cây
Càng tươi ngoài vỏ càng cay trong lòng.
- Thân em như đóa hoa rơi
Phải chăng chàng thật là người yêu hoa
- Thân em như cánh hoa hồng
Lấy phải thằng chồng như phân bò khô!
- Thân em như chẽn lúa đòng đòng
Phất phơ dưới ngọn nắng hồng ban mai
- Thân em như dải lụa đào
Phất phơ giữa chợ biết vào tay ai
- Thân em như phận con rùa
Lên đình đội hạc xuống chua đồi bia
- Thân em như hạc đầu đình
Muốn bay chẳng cất nổi mình mà bay
- Thân em như rau muống dưới hồ
Nay chìm mai nổi biết ngày mô cho thành?
- Thân em như tấm lụa điêu
Phất phơ giữa chợ nhiều điều đáng thương!
- Thân em như trái bần trôi
Gió dập sóng dồi biết tát về đâu
- Thân em như con cá rô thia
Ra sông mắc lưới, vào đìa mắc câu
- Ca dao than thân là tiếng nói về thân phận, đặc biệt là thân phận người phụ nữ trong xã hội xưa. Tiếng nói đó vừa ai oán, xót thương vừa da diết, lắng sâu nhưng cũng không kém phần mãnh liệt. Bởi trong xã hội phong kiến, người phụ nữ phải chịu thân phận nhỏ bé, thấp hèn, bất công. Xã hội nam quyền ấy đã tước đi quyền hành, vị thế của họ. Thái độ trọng nam khinh nữ đi kèm với quan niệm Đàn ông làm nhà đàn bà ở bếp hay Nhất nam viết hữu, thập nữ viết vô… là cách mà xã hội xưa đối xử với người phụ nữ. Nỗi niềm của họ trở thành một chủ đề lớn trong cac dao than thân. Bởi hơn hết ca dao chính là nơi họ tự do giãi bày, gửi gắm nỗi niềm sâu kín của mình. Những câu ca dao bắt đầu bằng "thân em" một mặt để tiếng nói than thân, tiếng nói phản kháng trở nên mạnh mẽ hơn, mặt khác nó làm cho kho tàng ca dao nói chung và những câu hát than thân nói riêng thêm phong phú.