Bầu cử chính là một phương thức mà qua đó người dân thực hiện quyền lực nhà nước (hay chủ quyền tối cao) của mình. Đó là bởi thông qua bầu cử, người dân có thể đưa ra quyết định lựa chọn và ủy quyền cho một số cá nhân thay mặt mình quản lý xã hội. Đây là cách thức dân chủ nhất, và hiện được xem là duy nhất để hình thành bộ máy nhà nước của một quốc gia, do đó, bầu cử mang ý nghĩa pháp lý và xã hội đặc biệt quan trọng. Trong khi tự do thông tin được xem là “oxi của dân chủ”, thì bầu cử được xem là “chìa khóa của dân chủ”.