* Giữa tác giả với Dương Khuê có một tình bạn keo sơn thắm thiết, chân thành, thủy chung gắn bó. Bài thơ để viếng bạn cùng với tiếng khóc như giãi bày, gợi lại những kỉ niệm của tình bạn thắm thiết: cùng uống rượu, cùng sống trong cảnh hoạn nạn, cùng đang trong tuổi già
* Giá trị nghệ thuật qua cách dùng từ ở 2 câu thơ đầu:
- Hư từ : "Thôi à" Tiếng than nhẹ nhàng, gợi cảm, đau đột ngột khi vừa nghe tin bạn mất.
- Cách xưng hô : Bác: Sự trân trọng tình bạn người cao tuổi.
- Hình ảnh : Man mác, ngậm ngùi: → nỗi mát mát như chia sẻ với đất trời. Nhịp điệu câu thơ cũng tạo nên sự nghẹn ngào chua xót.
-> Câu thơ như tiếng thở dài. Tác giả sử dụng nghệ thuật nói giảm, cách dùng hư từ và những hình ảnh mang tính tượng trưng, làm nhẹ nỗi đau đớn khi nghe tin bạn mất.