Chu trình nhân lên của virus:
- Bám dính: Virus cố dịnh trên bề mặt tế bào chủ nhờ mối liên kết đặc hiệu giữa thụ thể của virus và thụ thể của tế bào chủ
- Xâm nhập: Đưa vật chất di truyền vào trong tế bào chủ.
- Sinh tổng hợp: Virus tổng hợp protein và nucleic acid nhờ enzyme của tế bào chủ hoặc của virus tự tổng hợp.
- Lắp rắp: các thành phần của virus hợp nhất lại với nhau hình thành cấu trúc nucleocapsid
- Giải phóng: Virus phá hủy tế bài chủ để giải phóng đồng thời các hạt virus hoặc chui ra ngoài làm tế bào chủ chết dần.Virus sử sử dụng màng của tế bào chủ làm màng bao xung quanh. Các virus mới hình thành sẽ đi xâm chiếm các tế bào khác.
Thời gian nhân lên của phage T4 khá nhanh.