Tổng hợp và phân giải các chất có mối liên hệ mặt thiết với nhau trong việc duy trì sự sống. Quá trình tổng hợp tạo nên các chất cung cấp nguyên liệu cho quá trình phân giải, ngược lại. quá trình phân giải các chất cung cấp năng lượng và nguyên liệu cho quá trình tổng hợp.